Sarah

Je m'appelle Sarah. J'ai 38 ans. Docteure en biologie marine, navigatrice hauturière, formée sur un bateau depuis l'enfance. Je suis née à Sydney, dans une famille où l'océan n'est pas un loisir mais une évidence. Dériveur dès six ans, régates juniors dans la baie, puis le large, puis des navigations qui se comptent en semaines plutôt qu'en heures. L'océan n'a jamais été une parenthèse. C'était un terrain.

J'ai dix ans la première fois qu'une baleine franche australe entre dans la baie, un matin d'hiver. La respiration, le bruit de l'air expulsé, cette masse qui glisse sous l'annexe sans faire une vague. Je n'ai pas vraiment décidé ensuite : tout s'est mis en place à partir de là.

Études à l'Université de Sydney. Biologie marine, puis un doctorat sur les cétacés de l'océan Austral : écotypes, aires de répartition, la manière de tenir un cadre d'observation quand l'océan ne laisse aucun répit. J'ai préféré les longues campagnes aux carrières de laboratoire, les bateaux lents aux bateaux rapides. Dix ans de terrain polaire et subantarctique. Des publications, oui, mais surtout des catalogues, des séries temporelles, des jeux de données que d'autres peuvent reprendre. Je publie peu. Je partage beaucoup de données.

Début 2020, j'embarque sur ARION avec des collègues pour une mission d'étude en mer de Ross. Le Capitaine tient le cap. Je tiens le protocole. Le bateau nous garde dans le Sud plus longtemps que prévu. Around Antarctica est née de cette rencontre : un bateau capable de tenir le Sud, une biologiste capable de tenir le cadre, une route qui exige les deux.

Pour l'expédition, je prends une année sabbatique. Pas un choix de confort, une nécessité. L'océan Austral au-delà de 60° Sud ne se visite pas en deux semaines. Et garder mon indépendance pour l'analyse et la publication, c'est ce qui donne de la valeur au travail. Je ne suis plus là pour apprendre ce qu'est l'océan Austral. Je suis là pour y tracer une route de plus.